Quand il fait 35 degrés, votre chien ne transpire pas comme vous. Il halète, et c'est à peu près tout ce dont il dispose pour faire baisser sa température.
Sous une vraie canicule, ça ne suffit pas toujours. Un coup de chaleur n'est pas un inconfort, c'est une urgence vitale, et il évolue vite.
Le bon réflexe n'est pas d'enfermer votre chien tout l'été par précaution. C'est d'adapter.
Repérer qu'il a trop chaud
Avant le coup de chaleur, il y a des signaux. Ils s'apprennent une fois et se lisent toute la vie.
- Un halètement rapide et bruyant qui ne se calme pas au repos
- Une bave plus épaisse que d'habitude
- Une langue et des gencives très rouges
- Un chien abattu, qui cherche l'ombre ou le carrelage et s'y couche
Qu'il mange moins pendant les grosses chaleurs est fréquent et revient avec la fraîcheur. Ce qui doit alerter, c'est l'abattement, les vomissements ou la diarrhée quand ils s'ajoutent à la chaleur.
Le bon moment pour sortir
La règle est simple : tôt le matin, tard le soir.
Entre onze heures et dix-neuf heures en pleine canicule, vous réduisez au minimum. Pour les besoins, une sortie courte à l'ombre suffit. Gardez les vraies balades pour le lever du jour ou la fin de soirée, quand le sol et l'air sont redescendus.
Chez nous, l'été, tout se décale à vingt-deux heures. Et une journée sans grande balade ne fait de mal à personne. Votre chien préfère un retour au frais à une randonnée à quatorze heures.
Le test du sol
Le goudron au soleil monte bien plus haut que la température de l'air. Vos chaussures vous protègent, pas ses coussinets.
Le test tient en cinq secondes : posez le dos de votre main sur le sol et comptez. Si vous ne tenez pas, lui non plus.
Privilégiez l'herbe, la terre, les chemins à l'ombre. Un coussinet brûlé met des jours à cicatriser, et ce sont des jours sans sortie.
Le garder au frais
- De l'eau fraîche disponible en permanence, renouvelée plusieurs fois par jour
- Un coin d'ombre et une pièce fraîche. Le carrelage plutôt que le panier
- Une serviette humide, fraîche et non glacée, ou un tapis rafraîchissant
- En balade, un point d'eau où il peut se mouiller et boire
En appartement : volets fermés côté soleil dès le matin, pièce la plus fraîche, et un ventilateur qui brasse l'air sans souffler directement sur lui.
L'été, votre matériel passe sa vie dans l'eau
C'est le détail que personne n'anticipe. Entre juin et septembre, votre chien se baigne : rivière, lac, mer, tuyau d'arrosage. Le collier, lui, ne se retire pas entre deux.
Une sangle tissée garde l'eau contre la peau pendant des heures. Elle macère, elle sent, et sur un chien qui se mouille tous les jours, ça finit par irriter.
Une sangle enduite ne retient rien. Elle sort de l'eau, elle sèche, et il n'y a rien à faire de plus.
La pièce dont parle cet article
Collier L'Essentiel
Biothane Beta 520, coupé au tour de cou de votre chien. Il se baigne avec, vous rincez à l'eau claire, il sèche seul. Aucune odeur, aucun entretien. Assemblé dans notre atelier du Pays de Gex.
Voir les colliersLa voiture : jamais, même cinq minutes
La règle qui ne se discute pas. On ne laisse jamais un chien seul dans une voiture garée en été. Pas cinq minutes, pas à l'ombre, pas avec les vitres entrouvertes. L'habitacle monte en quelques minutes à une température qu'un chien ne peut pas évacuer, y compris quand il ne fait pas si chaud dehors. Il n'existe aucune exception à cette règle.
Les chiens les plus exposés
Tous ne sont pas égaux devant la chaleur. Redoublez de prudence avec :
- Les races à face plate, bouledogue, carlin, boxer. Leur respiration est déjà contrainte au repos, et le halètement est précisément leur moyen de se refroidir
- Les chiots et les chiens âgés
- Les chiens en surpoids, ou suivis pour un problème cardiaque ou respiratoire
- Les poils denses et les robes foncées
Si votre chien entre dans une de ces catégories, le moindre signe se prend au sérieux tout de suite, sans attendre de voir.
Le coup de chaleur
Les signes qui imposent d'agir immédiatement :
- Un halètement extrême qui ne redescend pas
- Une bave abondante
- Des vomissements, une diarrhée
- Une démarche titubante, un chien désorienté
- Des gencives rouge vif, ou au contraire très pâles
- Des tremblements, un effondrement, des convulsions
Ce que vous faites, dans cet ordre :
- Vous le mettez à l'ombre, dans l'endroit le plus frais accessible.
- Vous appelez votre vétérinaire, ou le service d'urgence vétérinaire le plus proche, immédiatement.
- Vous appliquez ce qu'il vous dit pendant que vous préparez le départ.
- Vous partez.
Ce que nous ne pouvons pas vous dire. Nous fabriquons de l'équipement, nous ne sommes pas vétérinaires. Les techniques de refroidissement d'un chien en coup de chaleur font l'objet de recommandations qui évoluent, et ce n'est pas à nous de trancher entre elles sur une page de blog. La seule consigne que nous puissions donner sans risque est celle-ci : appelez, et suivez ce qu'on vous dit. Ne cherchez pas sur internet pendant que votre chien attend.
N'attendez pas de voir si ça passe. Un coup de chaleur peut laisser des séquelles ou coûter la vie à un chien qui semble aller mieux dans l'heure qui suit.
L'été, le bon réflexe c'est de ralentir
La canicule n'est pas le moment de prouver quoi que ce soit. C'est le moment de sortir tôt, de marcher moins, d'observer plus.
Votre chien n'a rien à prouver dehors. Vous non plus. La forêt sera encore là ce soir, quand la chaleur sera tombée, et elle sera meilleure.
N'arrêtez jamais de vous émerveiller.
